森林バイオマス製品 / 森林とふるさとを元気にする「地材地消」

　かつては豊富な森林資源を背景に主に太い木を切って建築資材として使っていましたが、その木の先端や根元部分、あるいは森林整備で発生した細い間伐材は、そのまま放置したり捨てられたりしていました。しかし近年、環境問題への関心の高まりや、道産木材の需要拡大を目指す業界や行政の取組によって、さまざまな分野での森林バイオマスの利用が進んできています。

利用形態はマテリアルとエネルギー

■マテリアル利用: 　紙原料や家畜敷料、舗装材、木片を固めた木質ボードなど。
　従来は梱包材などにしか使われていなかった間伐材も、技術の向上によって、住宅や畜舎の建築資材として利用できるようになってきました。

■エネルギー利用: 　薪や木炭を燃料として使うことは昔からエネルギー利用方法ですが、近年は木質ペレットを燃料としたストーブやボイラーが注目されています。木質ペレットは間伐材や製材工場の端材などをおが粉にして円柱形に圧縮したもので、燃焼効率がよく、自動点火・消火が可能など、薪より扱いやすいため、さまざまな燃焼機器が発売されています。
　また木を燃料として使うことはカーボンニュートラルであり、CO2の排出削減にも貢献できます。