高木で高さ２０～２５ｍ、時に３０ｍ以上になり、直径１～１．５ｍ、時に２から４ｍにもなる。葉はハート形。春の若葉は褐色を帯びた赤色で淡く、木全体で美しさをかもしだす。樹皮は灰色を帯び、深い縦裂がある。北海道では中央部と西部に多く、沢沿いや湿った所に生育するものが多い。材は軟らかくて丈夫ではないが、木目は緻密で美しく、加工が容易なので各種の器具、彫刻、家具、内装などに用いられる。将棋・碁盤として重用される。